Stella Adler (1901–1992) est l’une des grandes figures de la pédagogie théâtrale américaine. Elle a marqué l’histoire du théâtre par son approche unique du jeu d’acteur, issue de sa formation auprès de Stanislavski mais en opposition directe à l’Actor’s Studio de Lee Strasberg. Sa méthode repose sur l’imagination, l’intelligence, l’action et la grandeur d’âme de l’acteur.
🔹 1. Biographie rapide
- Née dans une famille d’acteurs yiddish à New York.
- Membre du Group Theatre, berceau du théâtre américain moderne.
- Elle part étudier en 1934 à Moscou avec Stanislavski lui-même, qui avait alors abandonné la mémoire émotionnelle au profit de l’action physique et de l’imagination.
- De retour aux États-Unis, elle entre en conflit avec Lee Strasberg, qui faisait de la mémoire affective le cœur de sa méthode.
- Elle fonde sa propre école en 1949 : The Stella Adler Studio of Acting.
🔹 2. Philosophie de jeu
Stella Adler croyait profondément à la puissance de l’artiste : pour elle, l’acteur n’est pas un être fragile qui puise en lui de la souffrance, mais un créateur puissant, capable de représenter des destins plus grands que lui-même.
🔸 a) Rejet de la mémoire émotionnelle
« L’art ne vient pas de ta souffrance personnelle, il vient de ton imagination. »
Elle considère que puiser dans ses blessures personnelles est dangereux, limitant et narcissique. Elle s’oppose donc frontalement à la méthode de Lee Strasberg et de l’Actor’s Studio.
🔸 b) L’imagination comme fondement
« Ton devoir d’acteur, c’est d’imaginer des circonstances plus grandes que ta propre vie. »
L’acteur doit développer une imagination créatrice pour faire exister sur scène des réalités qu’il n’a jamais vécues : rois, époques passées, mondes lointains, tragédies mythiques…
🔸 c) L’étude du texte et du contexte
Chez Adler, le texte est sacré. L’acteur doit comprendre :
- le contexte historique,
- les valeurs du personnage,
- les enjeux sociaux de la pièce.
Un rôle comme celui d’Antigone ou Hamlet demande une élévation d’esprit, une culture et une grandeur intérieure.
🔹 3. Principes techniques clés
🔸 a) L’action dramatique
L’acteur cherche toujours ce que son personnage veut (objectif) et ce qu’il fait pour l’obtenir (action).
🔸 b) L’étude des circonstances données
L’acteur travaille avec rigueur les éléments que l’auteur lui fournit : époque, statut social, relations, décor, etc.
🔸 c) Le corps et la voix comme outils nobles
L’acteur s’entraîne à maîtriser son corps, sa voix, son port de tête, sa diction, pour donner au rôle toute son ampleur physique.
🔸 d) La responsabilité artistique
Pour Stella Adler, le comédien a une responsabilité intellectuelle et morale. Il doit s’élever pour représenter la condition humaine.
🔹 4. Héritage et influence
Parmi ses élèves célèbres :
🎭 Marlon Brando, Robert De Niro, Warren Beatty, Benicio del Toro, Salma Hayek, Mark Ruffalo…
Elle a influencé des générations d’acteurs à Broadway et à Hollywood.
Son école existe toujours à New York et à Los Angeles et est considérée comme l’une des plus prestigieuses au monde.
🔹 5. Conclusion
Stella Adler a redonné à l’acteur sa noblesse et sa dignité créatrice. Sa méthode repose sur une vision exigeante et inspirée du métier, où l’art du comédien est lié à la grandeur de la pensée.
