Sanford Meisner (1905–1997) est l’un des plus grands pédagogues du jeu d’acteur du XXe siècle. Membre fondateur du Group Theatre comme Stella Adler et Lee Strasberg, il élabore sa propre méthode dans les années 1940 : la méthode Meisner, qui repose sur l’écoute réelle, la spontanéité, et la vérité de l’instant.
🔹 1. Contexte et réaction à Stanislavski
Meisner, formé à Stanislavski comme ses contemporains, rejette la mémoire émotionnelle de Strasberg, tout comme Stella Adler. Il considère que vivre dans le présent avec son partenaire est plus puissant que de chercher des émotions dans son passé.
🎭 « Acting is the ability to live truthfully under imaginary circumstances. »
(« Le jeu d’acteur, c’est vivre sincèrement dans des circonstances imaginaires. »)
🔹 2. Principes fondamentaux de la méthode Meisner
🔸 a) L’écoute absolue
Pour Meisner, tout part de l’écoute. Le bon acteur est celui qui réagit sincèrement à ce que fait ou dit l’autre, ici et maintenant.
« Don’t do anything unless the other person makes you do it. »
🔸 b) La répétition (repetition exercise)
Exercice central de sa méthode. Deux acteurs se font face et se répètent une même phrase de manière spontanée, en réagissant à l’attitude, la voix, le comportement de l’autre.
Exemple :
- A : « Tu regardes par terre. »
- B : « Je regarde par terre. »
- A : « Tu regardes par terre. »
- B : « Tu dis ça avec colère. »
- A : « Je dis ça avec colère. »
L’objectif est de faire tomber les masques, de supprimer l’intellectualisation, pour accéder à une connexion immédiate et vraie.
🔸 c) L’impulsion
L’acteur apprend à ne pas réfléchir, mais à réagir à ce qu’il ressent. Il agit selon son impulsion intérieure, en lien direct avec son partenaire.
🔸 d) L’improvisation à partir de circonstances données
Meisner propose de créer des situations simples (ex : « tu attends quelqu’un qui ne vient pas », « tu veux récupérer une lettre volée ») et de les jouer sans texte en improvisant, tout en restant connecté à l’autre.
🔸 e) La préparation émotionnelle
L’acteur se prépare en s’imprégnant d’un état émotionnel (colère, joie, désespoir…), à partir d’une circonstance imaginaire. Cela lui permet d’arriver sur scène déjà chargé d’une énergie juste.
🔹 3. Objectifs de la méthode Meisner
- Déconditionner l’acteur des automatismes ou clichés.
- Développer la réceptivité, la spontanéité et la sincérité.
- Libérer le jeu de toute affectation.
- Créer un jeu organique, ancré dans le moment présent, vivant, vibrant.
🔹 4. Différences avec les autres méthodes
| Méthode | Approche principale |
| Strasberg | Mémoire émotionnelle personnelle |
| Adler | Imagination, contexte culturel et grandeur du texte |
| Meisner | Répétition, écoute, réaction sincère à l’autre |
🔹 5. Héritage et influence
Meisner a formé des dizaines de grands acteurs :
🎭 Diane Keaton, Jeff Goldblum, Sydney Pollack, Naomi Watts, Tom Cruise, James Franco, Michelle Pfeiffer, etc.
Son enseignement est encore aujourd’hui très vivant dans de nombreuses écoles américaines.
🔹 6. Conclusion
La méthode Meisner est un entraînement pratique et intensif, qui développe chez l’acteur l’instinct, l’écoute, et la vérité émotionnelle. Elle est idéale pour libérer un jeu trop cérébral ou trop figé, et remettre l’acteur dans l’instant vivant de la scène.
