L’Actor’s Studio est un lieu mythique de formation et de recherche pour comédiens, fondé en 1947 à New York. Il est considéré comme le berceau du « jeu intérieur » au cinéma et au théâtre américain, notamment à travers le développement de la méthode dite « méthode de l’Actor’s Studio », fortement influencée par Stanislavski — mais réinterprétée et parfois radicalisée.
🔹 1. Contexte et fondation
- Fondé en 1947 à New York par Elia Kazan, Cheryl Crawford et Robert Lewis.
- À partir de 1951, Lee Strasberg en devient le directeur artistique et impose sa vision du jeu fondée sur la mémoire émotionnelle.
- L’Actor’s Studio n’est pas une école classique : c’est un laboratoire fermé, où les acteurs viennent expérimenter, répéter, chercher, parfois pendant des années.
🔹 2. Philosophie de l’Actor’s Studio
🔸 a) Le vécu intérieur avant tout
Le principe central est que l’émotion doit précéder l’expression. Le comédien ne joue pas une émotion, il la revit vraiment à travers des mécanismes internes.
🔸 b) La mémoire affective (ou sensorielle)
Inspirée de Stanislavski (première période), cette technique consiste à revivre une émotion personnelle passée pour la faire ressurgir sur scène.
Exemple : repenser à la mort d’un proche pour pleurer dans une scène.
⚠️ C’est cette approche que Stanislavski lui-même abandonnera plus tard, et que Stella Adler critiquera fortement.
🔸 c) L’ancrage sensoriel
Les acteurs s’entraînent à recréer des sensations physiques précises (froid, chaleur, toucher, poids d’un objet absent), pour stimuler l’imaginaire corporel et émotionnel.
🔹 3. Principes techniques
🔸 a) Relaxation profonde
Le travail commence souvent par des exercices de relâchement corporel pour éliminer les tensions et accéder à une disponibilité émotionnelle.
🔸 b) Concentration intérieure
Le comédien apprend à se déconnecter du regard extérieur, à se recentrer, parfois les yeux fermés, pour explorer son imaginaire et ses souvenirs.
🔸 c) Improvisation dirigée
Les acteurs improvisent des situations à partir de stimuli émotionnels personnels, sans forcément utiliser un texte.
🔹 4. Acteurs emblématiques formés à l’Actor’s Studio
🎭 Marlon Brando, James Dean, Marilyn Monroe, Al Pacino, Robert De Niro, Ellen Burstyn, Paul Newman, Harvey Keitel, Dustin Hoffman, Jane Fonda, Sally Field, etc.
Ce sont les grandes figures du « method acting » au cinéma américain.
🔹 5. Controverses
- Stella Adler et Sanford Meisner (également issus du Group Theatre) ont vivement critiqué Strasberg, estimant que sa méthode était trop tournée vers le pathos personnel, dangereuse psychologiquement, et limitée artistiquement.
- Certains acteurs, mal formés, ont confondu « souffrir sur scène » avec « jouer juste », menant à des excès de réalisme ou d’introspection non maîtrisée.
🔹 6. L’Actor’s Studio aujourd’hui
- Il existe toujours à New York et Los Angeles.
- Il reste une institution prestigieuse, mais n’est pas une école ouverte : on y entre par audition.
- L’approche s’est diversifiée, intégrant d’autres pédagogies tout en restant fidèle à la recherche de vérité émotionnelle.
🔹 7. Conclusion
L’Actor’s Studio a révolutionné le jeu d’acteur au XXe siècle. Il a déplacé le centre du jeu de la forme extérieure vers la vie intérieure, influençant fortement le cinéma et le théâtre américains.
Mais il soulève aussi des questions éthiques et artistiques sur les limites du réalisme, l’usage de l’intime, et la santé mentale des acteurs.
